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La pelota está en el tejado de Álvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), pero su rival por el título, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), quiere romper su saque y su ventaja. El año pasado le venció en esta pista y este fin de semana no es momento para fallar. El Round Pirelli de Portugal en el Autodromo Internacional do Algarve será un clásico. Los dos pesos pesados antes mencionados pueden tener mucho que decir en el desenlace de la lucha por el título, y, a menudo, Portimao ha desempeñado un papel fundamental.

DOS GRANDES, UN OBJETIVO: Bautista contra Razgatlioglu, listos para el Capítulo 11

Los últimos resultados sugieren que Toprak Razgatlioglu tiene el impulso, pues ha reducido la desventaja de 98 a 47 puntos, recortándola en cada round desde Imola. En 2022 Razgatlioglu ganó dos carreras, mientras que Bautista ganó una, pero necesitará más que eso si quiere tener opciones reales de conseguir su segundo título en 2023. Para seguir en la lucha por el título, Toprak debe salir de Portimao a 61 puntos o menos, lo que significa que, técnicamente, podría terminar segundo tras el español en las tres carreras, pero eso sólo retrasaría lo inevitable, ya que la diferencia subiría a 60 unidades. Tres victorias del turco con Bautista segundo, sin embargo, cambiaría lo "inevitable" por “posible”, ya que la diferencia sería de 34 puntos. Bautista sólo puede ser campeón el domingo si los resultados le acompañan.

Sin embargo, Bautista, que cuenta con dos victorias aquí con Ducati en 2019 y 2022, ha sido el que ha llevado la voz cantante durante todo el año. El vigente campeón se ha lucido con su Panigale V4 R, pero sus recientes problemas han hecho que se planteen preguntas. En Aragón cometió un extraño error cuando lideraba, en Magny-Cours tuvo un problema técnico, en la carrera ‘flag-to-flag’ de Most hizo una parada lenta y en Imola se fue al suelo en la primera vuelta... puede que no todos sean errores del piloto, pero están ocurriendo. Bautista no puede permitirse otro fallo, pues Razgatlioglu está listo para atacar si se presenta la oportunidad. Portimao, con su larga recta, debería ser favorable a Bautista, pero el #54 hizo la carrera de su vida en la Superpole Race del año pasado para batirle. Necesitará lo mismo y más en 2023.

POSIBLES INTERFERENCIAS: ¿Tendrá Rea algo que decir? ¿Qué pasa con los compañeros?

Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) tiene un historial estelar en Portimao, con 13 victorias, más del cuádruple que el siguiente, que es Toprak. El año pasado fue la primera vez que Rea no ganó con Kawasaki, pero tras un sólido Round de Aragón y con el buen rendimiento de la moto, tal vez estará entre la batalla. Su compañero, Alex Lowes, volverá a la acción este fin de semana, siempre y cuando pase la revisión médica el jueves. Por otra parte, Michael Ruben Rinaldi (Aruba.it Racing - Ducati) espera conseguir más podios y, por qué no, una victoria, mientras que Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK) estará ansioso por ayudar a su compañero Toprak si es necesario y recuperarse de un desafortunado abandono en Aragón, aunque tendrá que salir desde el fondo de la parrilla para la Carrera 1 después de no hacer caso a la bandera negra con el disco naranja por su problema técnico en Aragón.

Pero no son los únicos con algo que demostrar. Después de una caída en la Superpole que hizo que su fin de semana en Aragón fuera cuesta arriba, Danilo Petrucci (Barni Spark Racing Team) tiene sus miras puestas en volver al podio y, por lo tanto, al Top 6 de la clasificación general. Hizo un test en Portimao a principios de año y también ha corrido aquí antes, así que no será algo nuevo para él. No hay que descartar a Axel Bassani (Motocorsa Racing), que espera que su jefe de equipo Simone Corsini vuelva a estar a su lado este fin de semana. Aragón fue difícil para 'El Bocia', pero tiene ganas de volver a luchar por el podio.

HONDA VS BMW: ¿Quién será más fuerte en Portugal?

En Aragón Honda volvió a ser competitiva, con Iker Lecuona (Team HRC) en el Top 6 en la Superpole y en as dos carreras del domingo, mientras que su compañero Xavi Vierge superó al ausente Lowes en la clasificación con un buen final de carrera. Lecuona tuvo problemas en Portimao el año pasado, pues no consiguió ni un top ten, mientras que Vierge fue capaz de conseguir dos P8 en las carreras completas. Los test de principios de año habrán ayudado, pero ¿podrán mantener el impulso de Aragón?

Para BMW, Aragón nunca ha sido fácil, pero, una vez más, Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) fue el mejor para el fabricante alemán. El estadounidense está ahora a sólo ocho puntos de la mejor BMW, Scott Redding (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team), que se lesionó en casa antes de Aragón, así que esperará estar en mejor forma en Portugal. Su compañero, Michael van der Mark, disfrutó de sus mejores resultados desde que regresó de su lesión y aspira a volver al Top 10, algo que no logra desde Assen. El neerlandés sumó la última victoria de BMW en WorldSBK en Portimao hace dos años. Loris Baz (Bonovo Action BMW) completa los esfuerzos de BMW. Subió al pocio en 2021 con Ducati como piloto sustituto y también necesitará una buena actuación este fin de semana, pues su futuro sigue pendiente de un hilo.

OTROS GRANDES NOMBRES: Aegerter y Gardner quieren resurgir

Portimao no fue el mejor circuito para Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) en WorldSSP y después de sufrir en Aragón tras su fuerte caída en Magny-Cours, querrá volver al Top 10. Su compañero Remy Gardner ha sido el más fuerte de los dos en los últimos rounds y espera continuar su ascenso al Top 10 de la general este fin de semana. Philipp Oettl (Team GoEleven) sigue pilotando por su futuro en WorldSBK y seis Top 10 en su palmarés son la forma para promocionarse. Brad Ray (Yamaha Motoxracing WorldSBK Team) no ha puntuado desde su regreso en Magny-Cours, pero espera que Portimao, donde hizo un test a principios de año, le dé un respiro.

Lorenzo Baldassarri (GMT94 Yamaha) subió al podio en WorldSSP el año pasado, pero su objetivo este año son los puntos. Hafizh Syahrin (PETRONAS MIE Racing Honda Team) y su compañero Eric Granado tienen como objetivo hacer un sólido round. Granado, al igual que el checo Oliver Konig (Orelac Racing MOVISIO), persigue sumar su primer punto de 2023, mientras que Tito Rabat (Kawasaki Puccetti Racing) e Isaac Viñales (TPR Team Pedercini Racing) quieren seguir sumando. Gabriele Ruiu (Bmax Racing) completará la parrilla en Portugal.

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